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端午の節句


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端午の節句
旧暦では五月の事を「午の月（うまのつき）」と言いました。この午の月の最初の午の日（うまのひ）を節句として祝っていたのが節句の始まりです。その後、五が重なる午の月（五月）の五日が端午の節句になりました。又、端午の「端」は物のはし、つまり「始り」という意味で、元々「端午」は月の始めの午の日の事でした。その後、「午」は「五」と同音である事から毎月五日となりました。その中でも数字が重なる五月五日を「端午の節句」と呼ぶようになったとも言われています。因みに、月数と日数が重なる三月三日、七月七日、九月九日も節句になっています。
由来
五月を端午とする風習は、三世紀の中国で始まったとされていますが、定かではありません。中国では、邪気を払い健康を祈願する日とされています。野辺に出て薬草を摘み、蓬で作った人形を飾り、菖蒲酒を飲んだりする風習があります。古来より蓬や菖蒲は邪気を払う作用があると考えられていました。現在の日本でも菖蒲や蓬を軒に吊るし、菖蒲湯に入る風習が残っています。古来日本では、五月忌み（さつきいみ）と言う風習があり、これが中国から伝わった端午と結び付けられました。五月忌みとは、男性が戸外に出払い、女性だけが家の中に篭り、田植え前に穢れを祓い身を清める儀式です。つまり、端午は元々女性のための節句でした。宮中では菖蒲を髪飾りにした人々が武徳殿に集い天皇から「薬玉」を賜りました。薬玉（くすだま）とは、薬草を丸く固めて飾り付けしたものです。かつての貴族社会では、薬玉を作りお互いに贈りあう習慣もありました。宮中行事については、奈良時代にその記述を見る事ができます。
風習
端午の日には粽（ちまき）や柏餅（かしわもち）を食べる風習があります。この風習は、中国の詩人「屈原（くつげん）」が投身した川に、粽を投げ入れて供養したのが始まりとされています。この屈原の命日が五月五日でした。屈原を慕う人々が、彼が身を投げた川に粽を投げ入れ、供養したのが始まりです。しかし、柏餅を食べる風習は日本独自のものです。柏は新芽が出るまで古い葉が落ちないことから「家系が絶えない」縁起物として広まりました。中国圏では現在でも屈原を助ける為に船を出した故事にちなみ、龍船節として手漕舟の競走が行われています。
祀り方
鎌倉時代の頃から「菖蒲」と「尚武」が同じ読みである事から男の子の節句となりました。又、菖蒲の葉が剣の形を連想させる事、「菖蒲」と「勝負」が同じ読みである事などもあります。男の子の成長を祝い健康を祈る節句として定着しています。鎧、兜、刀、武者人形、金太郎人形、鯉幟（こいのぼり）を立てるのが典型的な祝い方です。鎧兜には男子の身体を守るという思いが込められています。鯉幟を立てる風習は、中国の故事にちなんでおり、男の子の立身出世を祈願しています。典型的な鯉幟は、五色の吹き流しと、三匹の鯉からなっています。吹き流しの五色の色は陰陽五行説に由来します。
鯉幟
鯉幟の云われは、中国の後漢書による故事に由るものです。黄河の急流にある竜門と呼ばれる滝を多くの魚が登ろうと試みました。しかし滝を昇り切れたのは僅かな魚のみで、この昇り切った魚だけが竜に成る事ができました。この事に因んで、鯉の滝昇りを立身出世の象微として端午の節句に庭先に立てて祝うようになりました。本来は真鯉（黒の鯉）のみでしたが、明治時代から真鯉と緋鯉の対で揚げるようになりました。近年は子鯉（青の鯉、緑の鯉、橙の鯉）を添えた、より華やかなものが普及してきています。
金太郎
金太郎は坂田金時（さかたのきんとき）の幼名。出身は相模国足柄山で、幼少より野山で獣と共に育ち、怪力の持ち主として知られていました。足柄峠を通りかかった源頼光にその力を見込まれ、「頼光四天王」の一人になりました。源頼光と頼光四天王による、大江山の酒呑童子退治などに活躍したと言われています。頼光四天王とは渡辺綱（わたなべのつな）、坂田金時（さかたのきんとき）、卜部季武（うらべのすえたけ）、碓井貞光（うすいのさだみつ）の四人で、渡辺綱は「追儺の鬼」で話をした武将です。頼光四天王の内、この金太郎の実在だけが疑わしく、はっきりとした資料は残っていません。ただ、藤原道長の日記『御堂関白記』などの史料によると「下毛野公時」という優秀な人が居たそうです。この下毛野公時が近衛兵（随身）として道長に仕えていました。この公時が脚色されていったものだと言われています。頼光・道長の時代から百年後に成立した『今昔物語集』では、公時が、頼光の家来として登場しています。現在の金太郎伝説が完成したのは江戸期です。浄瑠璃や歌舞伎を通して、頼光四天王の怪力童子として定着していきました。後に、鉞（まさかり、大斧）担いで熊の背に乗り、腹掛けをした元気な少年像として五月人形のモデルとなりました。又、息子の坂田金平は「きんぴらゴボウ」の名の由来になりました。なお、坂田、あるいは酒田は、足柄山一帯に割拠していた豪族です。静岡県駿東郡小山町には坂田金時の子孫のあった跡に金時公園があます。その公園の一隅には金時を祀った金時神社が建立されています。境内には金太郎が産湯を使ったとされる「ちょろりの七滝」があります。又、金太郎母子が深く信仰していたと言われる第六天社があります。